As virtudes são qualidades fundamentais que elevam o ser humano, guiando suas ações para o bem e alinhando-o ao seu propósito natural.
Assim, segundo Santo Tomás de Aquino, uma virtude é um hábito operativo bom que aperfeiçoa as faculdades da alma — como razão, vontade e apetites.
Neste artigo, exploramos as quatro virtudes cardeais – prudência, temperança, fortaleza e justiça – explicando seu papel e como cultivá-las na vida cotidiana.
O Que São as Virtudes?
As virtudes são a excelência da alma, tornando a pessoa boa e suas ações bem ordenadas. Elas surgem da repetição de atos retos, fortalecendo a disposição para escolhas corretas, e são divididas em:
- Virtudes intelectuais: Como a prudência, que aprimora a razão.
- Virtudes morais: Como justiça, temperança e fortaleza, que regulam ações e paixões.
Portanto, praticar as virtudes é essencial para viver com sabedoria e harmonia, sendo elas pilares para uma vida ética e plena.
Prudência: A Rainha das Virtudes
A prudência é a virtude intelectual que aprimora a razão prática. Deste modo, ela capacita o intelecto a identificar o verdadeiro bem em cada situação e escolher os meios certos para alcançá-lo.
Chamada de auriga virtutum (condutora das virtudes), a prudência orienta todas as outras, dando direção às decisões.
Na prática, a operação da prudência acontece em três etapas:
- Deliberação: Análise das opções.
- Julgamento: Avaliação do melhor caminho.
- Comando: Ação com determinação.
A prudência é o uso da inteligência como um guia confiável, sendo essencial para orientar a ação das demais virtudes com precisão em situações concretas.
Temperança: O Equilíbrio dos Prazeres
A temperança é a virtude moral que regula o apetite concupiscível, moderando prazeres sensíveis como comida, bebida e conforto. Contudo, ela não elimina os desejos, mas os alinha à razão, regulando-os e evitando que dominem a pessoa.
Por exemplo, quem tem temperança desfruta de uma refeição sem exagerar, preservando saúde e dignidade.
Esta virtude restaura a harmonia interior, subordinando impulsos à vontade racional. Assim, ela permite usar os prazeres de forma ordenada, trazendo serenidade e foco aos objetivos maiores.
Fortaleza: A Força Diante das Dificuldades
A fortaleza é a virtude moral que aperfeiçoa o apetite irascível, dando firmeza para enfrentar desafios e perigos em busca de um bem maior. Neste sentido, ela canaliza emoções como coragem e ira para ações racionais e perseverantes, equilibrando resistência e iniciativa.
Na prática, a fortaleza se manifesta em atos de constância, como suportar adversidades ou agir com coragem controlada.
Todavia, diferente de impulsividade, a temperança harmoniza o apetite irascível com a razão, tornando a pessoa resiliente e capaz de superar obstáculos sem fraquejar.
Justiça: O Alicerce da Convivência
A justiça é a virtude moral que aperfeiçoa a vontade, regulando as relações humanas ao dar a cada um o que lhe é devido — seja bens, honra ou respeito. Diferente das outras virtudes, que organizam o interior, a justiça foca no bem externo, promovendo equilíbrio social.
Na prática, ela orienta a vontade para decisões justas, como devolver algo perdido ou valorizar o trabalho alheio. A justiça exige uma disposição interior de reconhecer a dignidade dos outros, sendo essencial para o bem comum e a harmonia nas interações.
Por Que Cultivar as Virtudes Cardeais?
As virtudes cardeais — prudência, temperança, fortaleza e justiça — nos ajudam a tomar decisões mais acertadas, a controlar impulsos que podem nos desviar do caminho e a manter o foco no que realmente importa.
Por exemplo, a prudência nos guia em escolhas difíceis, enquanto a fortaleza nos dá coragem para superar obstáculos. Cultivar essas virtudes não é apenas um exercício de autodomínio, mas uma forma de construir uma vida mais equilibrada e significativa, beneficiando tanto a nós mesmos quanto as pessoas ao nosso redor.
Além disso, as virtudes cardeais promovem relações mais saudáveis e uma convivência harmoniosa. A justiça, por exemplo, nos ensina a respeitar os direitos dos outros, criando laços de confiança e cooperação. Já a temperança evita excessos que poderiam prejudicar nossa saúde ou nossas interações sociais.
Por fim, ao buscar as virtudes cardeais — prudência, temperança, fortaleza e justiça —, alcançamos o que a filosofia chama de “vida boa”, uma prática constante do bem que resulta em felicidade verdadeira e duradoura.